Historique du square dance

Extrait de Skip to my Lou par Les Westerners

Le Square Dance, historique

Il y a plus de 200 ans, des émigrants quittaient l'Europe pour le Nouveau Monde, emportant dans leurs bagages leurs propres musiques et leur danses traditionnelles comme : le Fiddle polonais, la Jigge irlandaise, le Quadrille français, la Polka néerlandaise, le Flamenco espagnol, etc… Toutes ces danses, on les retrouve dans le square dance moderne. Quand le soir, les pionniers et cow-boys installaient le camp, ils disposaient des charrettes bâchées en carré ou en cercle de façon à se protéger d'éventuelles attaques d'Indiens. Alors, sous les étoiles de ce monde nouveau qu'ils s'efforçaient de conquérir, ils retrouvaient ensemble des échos de leurs pays respectifs au son du fiddle ou de l'harmonica. Amenés en permanence à danser avec des nouveaux partenaires, afin que tout le monde exécute la même figure en même temps, sans avoir besoin de connaître " la " danse, ils devaient expliquer les mouvements au fur et à mesure. Tout d'abord relativement explicites, les annonces se sont petit à petit codifiées et multipliées presque à l'infini. Ainsi est né le Square Dance. Mais un événement d'une grande importance s'est produit dans la vie du Square dance. M. FORD, connu surtout pour ses voitures, a tellement apprécié un cours de Square Dance donné par M. Benjamin LOVETT en 1923, qu'il a simplement acheté le centre de vacances où M. LOVETT enseignait pour pouvoir renégocier son contrat. M. FORD a fait construire une énorme salle de danse à Greenfield Village, Michigan, et a sponsorisé l'instruction de centaines d'instructeurs de Square Dance. Il a aussi instauré l'intégration du Square Dance dans plus de trente Universités.Papy Shaw a pris le relais de Benjamin LOVETT. Là où M. FORD s'est adressé à un public plutôt fortuné et aux universités, Pappy Shaw a effectué des stages et des démonstrations pour un public général et les écoles publiques. Les Cheyennes Mountain dancers, (étudiants entre 15 à 18 ans) se déplaçaient et enseignaient avec Pappy Shaw partout dans les Etats Unis. Le Square Dance a connu une période d'énorme popularité dans les années 50. Les Américains étaient très mobiles, et quel meilleur moyen de rencontrer les voisins que sur la piste de danse ?. Aujourd'hui, en visitant les Etats-Unis vous pouvez trouver des centaines de clubs dans chaque Etat. Ils ne sont pas simplement situés dans le Sud ou l'Ouest. Ils ne sont pas limités à la campagne non plus. Même les villes les plus " chics " et modernes ont leurs clubs de Square Dance. New York City, Los Angeles, Las Vegas, Miami ont toutes plusieurs clubs. C'est la nature même de la danse qui fait qu'un visiteur d'un autre club est le bienvenu. En plus des milliers de clubs du Square Dance qui existent aux U.S.A. et au Canada, il y en a près d'in millier hors des frontières du " nouveau monde ". Les militaires américains, en séjour forcé en Allemagne ont créé leurs clubs et depuis la graine a largement débordé des frontières. Il existe maintenant des clubs dans pratiquement tous les pays d'Europe, du Nord au Sud et de l'Est à l'Ouest. Malheureusement moins au Sud ! Qu'est-ce que c'est le Square Dance ? Le Square dance est donc une danse traditionnelle qui vit jour lors de la Grande Aventure que fut la conquête de l'Ouest. Il suffit de réunir 8 personnes (ou un multiple de 8). Ces 8 personnes réparties en 4 couples (mixtes) forment un carré imaginaire d'environ 3 x 3 mètres. Sur une musique de type Country-Western, les mouvements et figures ('calls') sont annoncés ou chanter par " un maître de danse " 'caller'). Les positions, formations et mouvements divers sont normalisés de sorte que, partout dans le monde, on danse de la même manière. Les figures réalisées par les danseurs font partie d'un programme de base comptant 70 figures qu'il est indispensable de connaître. Ceci permet aux danseurs de se livrer à leurs passions où qu'ils aillent. Les danseurs ne connaissant pas à l'avance la succession des figures qui seront annoncées au cours de la danse. Ils doivent donc être attentifs et réagir immédiatement aux instructions données par le 'caller'. Une série de " calls " s'appelle hoedown ". Un " singging call " est une danse exécutée sur une chanson existante, issue de répertoire Country-Western ou autre, dont certaines paroles sont remplacées par des annonces 'calls'). Ces " calls " sont énoncés en anglais et bien souvent intraduisibles. Il n'est donc pas nécessaire